Pioneiro da Missao Presbiteriana

O Rev. Ashbel Green Simonton é lembrado como o primeiro missionário presbiteriano no Brasil. Nascido nos Estados Unidos em 1833, ele foi influenciado pelo avivamento que marcou o Seminário de Princeton. Um sermão de seu professor Charles Hodge despertou em Simonton o desejo de servir em outro país. Em 1859, recém‑ordenado, apresentou‑se à Junta de Missões da Igreja Presbiteriana e escolheu o Brasil como campo de trabalho.  

Simonton chegou ao Rio de Janeiro em 12 de agosto de 1859, aos 26 anos, e iniciou cultos em português no ano seguinte. Em janeiro de 1862, organizou a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro, a primeira da denominação no país. Durante seu breve ministério, fundou o primeiro periódico evangélico (Imprensa Evangélica), criou o Presbitério do Rio de Janeiro e iniciou um seminário para formar pastores.

A dedicação de Simonton, que faleceu em 1867 aos 34 anos, inspira a igreja até hoje. Ele plantou a semente da fé reformada em solo brasileiro, e por isso agosto é reconhecido pela IPB como o mês da missão. Ao lembrar sua vida, renovamos nosso compromisso de obedecer ao chamado missionário com a mesma coragem e convicção.